中国的彩灯融合了多种制作技艺、装饰技巧以及材料合成，是一门综合性民间艺术。彩灯种类繁多，形状多样，有圆形、正方形、圆柱形等，其中，龙灯、走马灯、宫灯极具代表性。

   中华民族是龙的传人，也传达出中国人对龙的崇拜和敬仰。龙灯中最具代表的是浙江金华的桥灯，亦称板凳龙，桥灯分龙头和灯桥两部分，龙头下托以木板，上建支架，以 竹箴扎于板架，成棘龙形状。外校纸，描以彩色龙磷、云彩，腮挑龙须，嘴衔龙珠，四支擎有各种彩灯，背上插施旗数面，上悬“天灯”，下挂“地灯”，制作极为精致。灯内燃点蜡烛，色彩鲜艳夺目。龙灯也促成了另一项民间艺术，舞龙，每至元宵，必迎龙灯，以示驱除瘟病、去灾祈福，祈求来年丰收，五谷丰登以及人畜平安。
 
    走马灯又名跑马灯，串马灯，是中国传统彩灯之一，灯笼的一种，常见于元夕、元宵、中秋等节日。正月15元宵节，民间风俗要挂花灯，走马灯为其中一种。外形多为宫灯状 ，内以剪纸粘一轮 ，将即绘好的图案粘贴其上 。燃灯以后热气上熏 ，纸轮产生动力辐转，灯屏上即出现人马追逐 、物换景移的影像，其名“走马灯”也就来源于此 。 宋时已有走马灯 ，至今已有1300年历史。
 
    宫灯最初起源与皇室，即皇宫用的灯，宫灯属于游艺类，因此宫灯也见证了历代宫廷的哀怨情愁。“宫灯”之名来源于东汉，相传光武帝定都洛阳后，心情大好，大摆宴席，在宫里张灯结彩，十分瑰丽，因此宫灯便由此而来。后来，宫灯的制作技艺在民间大为流传，使得宫灯闻名于世，每逢佳节，宫灯遍布全城，热闹非凡。宫灯能够自由收缩，成为它区别于其他灯的特点。它花样繁多，常见的有白帽方灯、红纱圆灯、六色龙头灯，造型优美，极具特色。