提起一年一度的自贡灯会，人们肯定会不自觉的想到正月十五即元宵节的元宵灯会的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。
　　随着贞观之治和开元盛世的出现，人们的物质生活不断得到满足，社会比较稳定，自贡的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。

　　随着历史的发展，自贡灯会不仅没有在历史长河中随着时代的变迁消亡，而是无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长，。唐代的灯会是"上元前后各一日"，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。
　　据相关的历史文献记载，自贡灯会的相对繁荣时期也就是仅仅出现在宋代，到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。
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